Parcs nationaux de Wallonie

Il existe un grand nombre de parcs nationaux à travers le monde. Parmi ceux-ci, citons le parc Yellowstone aux Etats-Unis, celui des Ecrins en France ou de l’Eiffel en Allemagne, sans oublier le parc de la Haute Campine en Belgique. Dès 2023, la Wallonie comptera elle aussi deux parcs nationaux : c’est en tout cas la volonté du Gouvernement wallon qui a lancé un appel à projets en ce sens en juillet 2021. L’objectif est double, à savoir valoriser « un patrimoine naturel d’exception à des fins de conservation de la nature et de valorisation touristique ». Voici une présentation de la démarche et de la procédure mise en place pour sélectionner les deux parcs nationaux wallons.

 Selon la définition de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), une des principales activités des parcs nationaux, en plus des intérêts en matière de conservation de la nature, est l’organisation de l’accessibilité et des potentialités de "récréation". La création de deux parcs nationaux en Wallonie doit donc permettre de développer simultanément ces deux approches, au profit de tous. Dans ce cadre, le projet de création de parcs nationaux a été plébiscité par les experts de la Task Force "Environnement" lors des travaux de "Get Up Wallonia" et s’inscrit dans la fiche "Biodiversité" de la Facilité pour la Reprise et la Résilience approuvée par la Commission Européenne.

Afin de sélectionner les deux candidats qui recevront la reconnaissance de "Parc national", une procédure de sélection en deux phases a été élaborée et un Comité d’évaluation a été mis en place (voir à la page suivante). Ce Comité est chargé de vérifier l’admissibilité des candidatures et d’établir un rapport d’évaluation pour chacune des phases de l’appel à projets. Il est composé d’experts reconnus ou de représentants d’organisations nationales et internationales reconnues dans différents domaines thématiques (écologie, tourisme durable, économie, paysage, patrimoine…) ainsi que de représentants du Gouvernement (Ministre de la Nature, Ministre du Tourisme, Ministre des Pouvoirs locaux, Ministre de l’Economie et de l’Aménagement du territoire et Ministre du Climat et de la Mobilité). 
Des représentants d’administrations (DNF, DEMNA et CGT) sont associés en tant qu’observateurs sans pour autant faire partie du Comité. Le DNF (Département de la Nature et des Forets du SPW) assure le secrétariat du Comité et le CESE Wallonie est chargé de son animation par l’intermédiaire d’une mission déléguée confiée au Pôle Ruralité par le Gouvernement.

Pour la première phase de sélection, les candidats potentiels ont été invités à introduire une note d’intention, devant démontrer la manière dont leur projet rencontre les conditions minimales d’admissibilité. Le 18 novembre 2021, le Comité s’est réuni pour vérifier l’admissibilité des candidatures et évaluer les notes d’intention. Sur la base du rapport transmis par le Comité d’évaluation, le Gouvernement a sélectionné les quatre projets de parcs nationaux. Il s’agit des projets "Entre-Sambre-et-Meuse", "Forêt d’Anlier", "Hautes Fagnes" et "Vallée de la Semois".

Les quatre candidats retenus seront invités à détailler leur projet par l’élaboration d’un plan directeur et d’un plan opérationnel. Ils pourront notamment prétendre à une aide financière de 250.000 € pour mener à bien cette étape. Les projets détaillés feront alors l’objet d’une évaluation finale par le Comité fin 2022. Cette évaluation consistera non seulement à vérifier que les conditions minimales sont toujours remplies mais aussi à opérer une évaluation finale sur la base des critères qualitatifs fixés. S’appuyant sur le rapport du Comité, le Gouvernement reconnaitra in fine les deux premiers parcs nationaux de Wallonie. Ces derniers bénéficieront alors d’une aide de 13 millions € pour mettre en œuvre leurs plans et concrétiser leur projet. L’objectif est la concrétisation des deux parcs nationaux dès 2023.